Cayó Murray en semifinales y con él las esperanzas de asistir a una final y no a la coronación definitiva del más grande.

Desde las gradas, John McEnroe, Bjorn Borg, Pete Sampras y el mismísimo Rod Laver ejercieron de testigos de honor.

Poco más que decir.

¡Ah, sí!: ¡larga vida a Su Majestad!

Semifinales de Wimbledon y comienzo de la prueba ciclista más importante de la historia, el tour de Francia. Sin lugar a dudas, grandes días para disfrutar de ese regalo con el que los dioses nos premiaron: el deporte.

El tour del re-enganche, podría considerarse. En estos tiempos en los que el ciclismo se encuentra vilipendiado y machacado por polémicas derivadas de oscuras tramas de dopaje, en estos tiempos en los que el ciclismo agoniza intentando no caer en el olvido y el ostracismo del panorama deportivo, aparecen, reaparecen y se mantienen figuras de una brillantez esperanzadora cuanto menos.

Jóvenes valores con mucho que decir como Andy Schleck o Roman  Kreuziger; ilustres veteranos que, a buen seguro, darán que hablar como Denis Menchov, Carlos Sastre o Cadel Evans, y una larga retahila de nombres a tener en cuenta: Franck Schleck -y a su gregario- Fabian Cancellara, Franco Pellizotti, Vicenzo Nibali, Oscar Freire, J. A. Flecha, Yaroslav Popovich, Levi Leipheimer, Thor Hushvod, Mark Cavendish, George Hincapie, Robert Gesink, Kim Kirchen, Michael Rogers, Tony Martin (ojo a este debutante alemán, tiene muy buena pinta) Maxime Monfort, etc.

Y aparte, claro, la dicotomía Contador – Armstrong. Papelón el de Johan Bruyneel, director del Astana e íntimo amigo del texano, al que ya le están llovieno críticas por la decisión de dejar fuera de la ronda gala a uno de los gregarios de confianza de Alberto: Benjamín Nogal.

De lo que no hay dudas es que el plantel que presenta el equipo kazajo para ésta edición del tour lo hace máximo favorito sin discusión alguna: los ya citados Alberto Contador y Lance Armstrong, Andreas Klöden, Yaroslav Popovich, Gregory Rasy, Haimar Zubeldia, Sergio Paulinho, Dmitriy Muravyev y Levi Leipheimer. Canelita en rama.

Una pena lo de Tom Boonen y en especial Alejandro Valverde. Ausencias de corredores de este calibre perjudican al ciclismo en general.

Por otra parte, el recorrido:

En líneas generales no se dan muchas diferencias con el recorrido de la edición pasada. Las etapas de montaña y las cronos (muy pocos kilómetros de indivual, 56) distribuidas ampliamente por todo el recorrido, lo que hace que se den pocas “llanas” seguidas.

Eso sí, teniendo en cuenta que la mentalidad de los ciclistas es cada año más conservadora, es muy difícil -e improbable- preveer ataques inesperados, máxime cuando los grandes puertos se encuentran en etapas alejadas del final de la carrera.

¿Etapa reina? tanto por dureza, diseño y exigencia. Le Grand Bornand(en apenas 170 km se superan los 4000 m de desnivel acumulado).

Lo más destacado de ésta edición, sin duda, el final que la organización ha establecido en el Mont Ventoux. “Emoción hasta el final” (es lo que han intentado).

Y para finalizar, dejar constancia de mi alegría por la vuelta y participación (en todos los sentidos) de Lance Armstrong. Algo más que un ídolo para mí por determinadas circunstancias.

A un día para comenzar; allez messieurs!

P.D.: Vale, nada más hacer click para publicar la entrada, leo que al final autorizan a Tom Boonen para tomar parte en la carrera.

Tenía la intención -y me hubiera gustado bastante- de dedicar una entrada completa al momento cúlmen de la temporada tenística: Wimbledon, antes del comienzo del torneo, pero por unas causas y otras, no pude. C´est la vie.

Tradición, elegancia, clasicismo…, tenis en estado puro en un contexto inigualable: el All England Club de Londres.

El torneo más codiciado por aquellos que quieren grabar su nombre con letras de oro en la historia del tenis y el favorito para aquellos que ya lo hicieron. Sin duda, se crea un antes y un después en la carrera deportiva de aquellos afortunados que logran conquistar el codiciado trofeo.

¿Y qué hay de nuevo, viejo?

Pues a estas alturas de tornero -con las semifinales recién decididas-, sólo una cosa: la ausencia de Rafael Nadal en estas últimas rondas.

La máquina dijo basta. No se puede forzar más, es imposible pegar más arreones. ¿Gajes del oficio? Sí, si la forma de desempeñar tu oficio es abrumadoramente física puede considerarse un gaje “asumible”, dado el rendimiento obtenido.

Mención especial merece la gran actuación de un tipo igualmente grande: Juan Carlos Ferrero. Muchas gracias por hacernos disfrutar de tu tenis en semejante ocasión. Por todo lo que nos has dado y, qué leches, por todo el tenis que llevas dentro, te mereces mil veces más poder seguir demostrando entre la élite que te quedan ganas y condiciones.

Y al igual que de Ferrero, no quiero que se me pase comentar las brillantes actuaciones de otros ilustres y ya veteranos conocidos: Lleyton Hewitt y Tommy Hass.

El carismático “Rusty”, en su línea de protagonismo habitual de las grandes citas. No cediendo nada hasta la derrota final. No es lo que fue, claro, pero que le pregunten qué tal le va a su amigo Roddick (3-6, 7-6, 6-7, 6-4 y 4-6 en cuartos de final).

Por su parte, el de Hamburgo se medirá a Federer en semifinales después de derrotar a Djokovic sin demasiadas complicaciones (7-5,7-6, 4-6 y 6-3). Veremos si no sufre el síndrome Soderling (también me vale Karlovic) cuando tenga al suizo en frente.

El otro emparejamiento de semifinales es el que enfrentará a Roddick contra el ídolo local, mi debilidad personal y posiblemente el hombre con más presión encima de todo Reino Unido (me atrevería, incluso, a ponerlo por delante de Gordon Browm) : Andy Murray.

El escocés avanza con paso firme y las esperanzas e ilusiones de la pérfida Albión a sus espaldas. En una cultura cuya esencia se imbuye casi totalmente en valores como el orgullo, el honor, y la tradición, que un hijo de la reina madre vuelva a conquistar Wimbledon (en 1936 fue la última vez que ocurrió) es algo sumamente anehelado.

Federer – Haas y Murray – Roddick.

Queda mucha tela que cortar y mucho tenis que disfrutar en el mejor contexto posible.

Dentro de tres partidos, nos vemos.

Ligas, Copas, Euroligas, Metales en europeos… Ilusión.

Sin duda lo que más ansiaba la sección de baloncesto del Real Madrid, sumergida desde hace demasiados años en una burbuja de desidia, abandono y -lo peor que hay- mediocridad.

Ettore Messina es más que uno de los mejores entrenadores de baloncesto en Europa (…); es esperanza, es regeneración, es moral, es… (repeat with me) ilusión.

Transfondo suave y melancólico; melodías con tintes pop-folk y algunos toques electrónicos. Es inevitable que no nos recuerden a Sam Bean/Iron and Wine en la forma de sus canciones.

Colaboración incluída de Xoel López (Deluxe).

Antes de acabar, muchas gracias Sergio. Otra de tantas.

Sin más, les dejo con Elodio y los seres queridos.

http://rapidshare.com/files/85439697/Eylsq-esto_que_tienes_delante.rar.html

Fire, track número once del nuevo disco de Kasabian: West Ryder Pauper Lunatic Asylum.

Más de uno podría (¿mal?)interpretar cierta burla a Coldplay...

Sí, a Tom Meighan le encanta lucirse, ya lo demostró con Empire.

Un disco, sin duda, muy variado. Coge experiencias y sensaciones de lo más variopintas, mételas en una lata metálica y añádele sonidos electrónicos, psico-pop, riffs electro-punks, trompetas mariachis y salpícalo ligeramente con sinfonías un tanto morriconianas. Ahí lo tienes.

No voy a desgranar una a una sus canciones, pero dan para ello. Sólo un apunte, más que previsible pero no por ello menos necesario: Vlad the impaler. Videoclip sublime; enormes Richard Ayoade a la dirección y Noel Fielding en la caracterización del personaje.

El comienzo del mismo a lo spaggethi western con Pizzorno Productions y el toque Morricone que decía antes son increíbles.

Por otra parte, la mejor difinición que puede darse del disco, no es otra que la dada por el guitarrista y compositor del grupo, el de las producciones, Sergio Pizzorno:

“Es la banda sonora de una película imaginaria. Queremos que la gente lo escuche como una obra completa y conceptual. Actualmente se está tratando que la gente se descargue una canción por unos céntimos y creo que eso realmente subestima lo que los auténticos fans quieren esuchar. Queríamos hacer un álbum que lleve al oyente a una especie de viaje”

Kasabian más Kasabian que nunca. A disfrutarlo.

Es el nombre del grupo liderado por el sueco (…) Lars Lindquist.

Ubicados dentro del movimiento indie-pop, Billi & the dancers realizan una música melódica, suave y cálida. No hay sonidos duros, rebeldía, ni esas ganas de “cambiarlo todo” y ser algo diferente y genuino en el panorama actual. Quizás esas sean las características que sí les hacen algo diferente y alegremente llamativo.

Quizás, y por querer buscarles alguna semejanza, os diga Little Joy. Ya, no os riáis tanto… os pueden resultar como el huevo y la castaña, pero ambos me transmiten -cada uno a su modo- muy buenas sensaciones.

Acumulan cuatro discos en su haber:

I was so unpopular in school and now they’re giving me this beautiful bicycle (2004)

The world according to Pablo (2005)

Where the ocean meets my hand (2007)

I used to wander these streets (2008)

Sin lugar a dudas, su segundo disco (TWATP) les supuso el empujón necesario para soltar velas y darse a conocer. Recibieron un gran número de críticas alabando este trabajo y comenzaron a realizar y participar en giras y festivales fuera de Suecia.

También éste fue el primer disco que llegó -afortunadamente- a mis oidos.

Como algo bastante pecualiar y muy de agradecer en estos tiempos, podemos encontrar en su página web oficial (http://www.billiethevision.com) toda su discografía lista para descargar de manera gratuita.

Y finalizando que es gerundio, un regalo: http://www.youtube.com/watch?v=quq6YiUDKOc

Gracias Roger por darnos la oportunidad de ver en directo tu tenis. Un tenis fino, elegante, veloz y técnico, magestuoso y efectivo al máximo, de alta gama.

Gracias por ser tú nuestro Rod Laver, nuestro Björn Borg, nuestro Pete Sampras…, nuestro Roger Federer. Pues ayer encumbraste – si es que no lo estabas ya…- definitivamente para todos el Olimpo del tenis.  ¿El hecho de completar el Grand Slam? Sí, gratificante y meritorio en estos tiempos en los que es necesario ‘acreditarse’ para conseguir reconocimientos y honores. No es esa tu más insigne obra, Roger. Tu legado es mucho más amplio y brillante que todas las muescas grabadas en la empuñadura de tu raqueta en forma de trofeos.

Nos dejas un estilo nuevo, un concepto diferente, nuevas formas. No tal y como hizo Laver, cambiando el tenis y adelantándose medio siglo al juego de su tiempo, no. Tú has pulido y abrillantado más que ningún otro la esencia y la unión de la raqueta y la bola, del cuerpo y la mente. Y lo has hecho tanto en cemento como en hierba y en tierra.

Justo sería hacer también referencia a los grandes tenistas contra los que has jugado. Pues ellos han contribuido de forma notable a engrandecer tanto tu juego, como tu leyenda. Y llegados a éste punto, más que justo sería hablar de lo tuyo con Nadal (gracias a ti también, Rafa); pero no es el momento, éste no.

Caballero dentro y fuera de la pista, respetuoso, discreto y educado tanto con tus oponentes como con nosotros los aficionados. En contadas ocasiones has perdido los papeles a causa de un mal golpe o un mal día (gracias de nuevo Rafa, por mostrarnos al Roger más humano y terrenal en la entrega de trofeos del Open de Australia).

Finalizando ya con esta humilde disertación, me permito una vez más ritornare in dietro y decirte, alegre y plácidamente, gracias.

Merci beaucoup, Roger.

VAE VICTIS!

Y el tortuoso camino de los Celtics en los Playoffs ’09 terminó.

Después de dejarnos una de las mejores series de la historia de la NBA contra los Bulls, los Celtics se despidieron tras siete agónicos partidos contra un gran equipo: Orlando Magics.

Orlando Magics, esa sorpresa no tan inesperada que ha acabado con la “más que segura temporada de Lebron”. Lebron que ha visto como ni siquiera los elegidos pueden cabalgar infinitamente en soledad hasta lo más alto.

Un gran bloque, con jugadores tan contrastados y experimentados como Rafer Alston -supliendo junto a Tyronn Lue con garantías la baja de un genio como Jameer Nelson-, Mickael Pietrus, Rashard Lewis -destacado papel el suyo- o Hedo Turkoglu -clave su gran acierto y enorme actuación en la eliminación de Boston, quizás el jugador fundamental por encima de Howard-, y unos jóvenes e interesantes Courtney Lee y -gran debilidad personal- la leyenda universitaria y gran defensor J. J. Reddick.

La ecuación es simple, si a un buen plantel le sumas una superestrella tan joven, capaz, y determinante como Dwight Howard, obtienes premio: campeón de la Conferencia Este y un pase VIP para las finales de la NBA.

Pero, centrémonos en lo que ¿me/nos? importa.

En ésta serie -la de Orlando, claro- ha quedado bastante claro que los Celtics tienen un tesoro en la posición de base llamado Rajon Rondo. Ni los más escépticos (aquellos que afirmaban que su increíble serie contra los Bulls fue producto del buen hacer en general de la plantilla, la chispa que levantaron las constantes comparaciones con el rookie del año y base rival Rose, y el “pique” contra el capitán de los Bulls, Hinrich) dudan ya de esto.

De igual manera, han quedado claras más cosas; como que Perkins es un tipo muy válido para el puesto de pívot -su asombrosa  defensa contra Howard daría para completar varias entradas-, que Davis -sí, Big Baby- es un gran complemento no exento de calidad, y que junto con los lesionados -¡maldita sea!- Powe y Garnett forman un gran juego interior de muchas  garantías.

Claro, que también hay aspectos negativos y carencias que han quedado al descubierto. Al margen de las decepcionantes series de los dos líderes, Pierce y Allen -sangrantes las de éste último diría yo-, Marbury ha completado unos Play offs -salvo una única aparición acorde a lo que se esperaba de él- totalmente decepcionantes. Su comportamiento dentro del vestuario y en la dinámica del equipo han sido encomiables; sus actuaciones grisáceas e insípidas que no han aportado la chispa, la experiencia y el bagaje que se le presuponían faltos a un novato como Rondo -e intrínsecos a una estrella de la competición consagrada como él- , son elementos que pesan de cara a su más que posible marcha del equipo.

Otra decepción, Tony Allen.

Un jugador llamado a suplir (¡ja!) la importantísima falta de James Posey, jugador que fue clave para la consecución del anillo número diecisiete. Pues bien, Allen no sólo no ha cumplido ni lo más mínimo con las expectativas, sino que no ha aparecido en las series. Son ya seis años esperando pacientemente su progresión, esperando que dé al equipo algo más que una decente defensa, una gran facilidad para lesionarse y meterse en fregados, y las faltas en ataque aseguradas cada vez que penetraba a canasta. Seis años esperando que se convirtiese en el jugador número seis. El beneficio de la duda se ha acabado.

Giddens, Pruitt, Moore -decepción-, Walker y Scalabrine (es pelirrojo sí; valdría como Laprechaun, sí; cae bien, sí; “ayuda” y de vez en cuando está acertado y su muñeca caliente, sí; pero cobra demasiado para aportar demasiado poco) son elementos disponibles para tradear sin reparos. Veremos a ver qué saca Danny del mercado (por que en cuestiones de Draft estamos hipotecados y en manos de la fortuna).

Algunas posibles operaciones que ya se han comentado en diversos medios han sido éstas (gracias, Holly Pax):

-> BUCKS
Ray Allen + Tony Allen + Scalabrine + Eddie House X Jefferson + Bogut

-> BOBCATS
Ray Allen + Tony Allen + Scalabrine + Giddens X Wallace + Diaw + Okafor

-> PACERS
Ray Allen + Tony Allen + Scalabrine X Granger + Murphy + Tinsley

-> HORNETS
Ray Allen + Rondo + Scalabrine + Giddens X Paul + Chandler + Posey

En el caso de las dos primeras, apuntalaríamos un juego interior tremendo, eso sí, andaríamos muy escasos de pólvora por el exterior. Quizás la de los Bobcats fuese mejor en ese sentido, ya que obtendríamos a G. Wallace y retendríamos a Eddie, que, en caso de salir Ray, es imprescindible que se quede (la primera por tanto sería demasiado arriesgada).

La tercera, sería algo maravilloso y un regalo más por parte de Larry a la familia céltica. Nada más que decir.

La cuarta no sé como tomármela, si como una broma pesada y pícara o si como la desmantelación de los Hornets.
Para finalizar, destacar el hecho de que en muchas quinielas se cuente con Ray como objeto de cambio. A mí particularmente no me extraña, me ha supuesto una gran decepción éste año, en el que más que nunca necesitábamos de su clase y calidad para hacer daño desde fuera. Si me/nos arrepentiría/mos es algo que no se sabe. Siempre supone cierta tristeza desprenderse de una estrella de la liga y una leyenda para los Celtics, que no se nos olvide esto último.
Así pues, aquí quedamos, espectantes de lo que ocurra. Antes de acabar, un regalito muy -demasiado- ilusionante, las declaraciones de ese al que más le ha dolido no conseguir el décimo octavo campeonato, KG:

“I talked to [Garnett] and he guaranteed the championship in 2010 and in 2011,” Grousbeck said. “He was as fired up as he’s ever been.”

Ese fue el leiv motiv de los Boston Celtics la pasada campaña. Danny Ainge logró reunir un impresionante trío que aunaba técnica (R. Allen), físico (K. Garnett) y pundonor (P. Pierce). Eso, complementado por un banquillo que ofrecía garantías y garantizaba ofertas de recambio para los tres pilares nos llevó a la consecución del decimo séptimo anillo de campeones.

Bien, un año después, los Celtics se disponen a comenzar una nueva andadura en “play offs”. Todo ha cambiado.

Lebron James, “The chosen one”, se ha empeñado firmemente en demostrar al mundo que se merece más que nadie su apodo. Al frente de unos potentísimos Cavaliers, ha conseguido que estos hayan sido el mejor equipo de la temporada regular.

En el salvaje oeste, los acérrimos rivales de la franquicia de Massachusetts, Los Angeles Lakers, claman venganza por su derrota en las finales del año pasado aderezados con la pieza que -según muchos- les faltaba para ser los favoritos al título; el pívot Andrew Bynum.

Pero sin duda, el principal hándicap para los Celtics en su camino hacia el décimo octavo anillo se encuentra en la lesión de su jugador más desequilibrante, Kevin Garnett.

Intimidación, centímetros, garra, motivación, intensidad, físico…, muchas son las cualidades que KG aporta al equipo. ¿Podrán el corazón de Pierce y la mano de Allen, con la ayuda de Perkins, Powe, Davis, Moore y Scales (…) tapar su ausencia en primera ronda? Seguramente el pobre juego interior de los Bulls ayude a ello.

Recuperar a KG en caso de pasar este primera eliminatoria es vital para los Celtics. Vital para su juego  Celtics, para sus posibilidades, para su vestuario, y para hacer frente a ciclones provenientes de Florida como Dwight Howard.

No soy analista deportivo, ni intento serlo. No soy un entendido de la NBA, ni intento serlo. Por ello esto va a ser lo último que se vea en ésta bitácora sobre los play offs de cosecha propia. Eso sí, me reservo el derecho a una última parrafada para cuando acabe nuestro periplo en ésta temporada. Cualquiera sabe, que dirán. Yo confío en mis orgullosos verdes.